โม ซาลาห์ ศูนย์หน้าจอมเก๋าของ หงส์แดง ลิเวอร์พูล เกือบไม่ได้มาสร้างชื่อในถิ่นแอนฟิลด์ หากบอร์ดบริหารยอมให้ เยอร์เก้น คล็อปป์ ชอปปิ้งนักเตะตามแผนของตน
ลิเวอร์พูล คว้าตัว ซาลาห์ มาจากโรม่า ด้วยค่าตัว 39 ล้านปอนด์ ในซัมเมอร์ปี 2017 แม้หลายคนในตอนนั้นยังมีข้อสงสัย เนื่องจากซาลาห์เคยล้มเหลวกับเชลซี โดยลงตัวจริงในพรีเมียร์ลีกเพียง 6 นัด ก่อนถูกปล่อยยืมไปฟิออเรนติน่าและโรม่า ซึ่งต่อมาซื้อขาดในปี 2016
คล็อปป์ ได้กล่าวตอนเซ็นสัญญาว่าซาลาห์คือ “ส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างประสบการณ์และศักยภาพ” แต่เบื้องหลังคือเขาเกือบเลือกนักเตะคนอื่นแทน
ภายหลัง เอียน เกรแฮม อดีตผู้อำนวยการฝ่ายวิเคราะห์ของลิเวอร์พูล เผยในสารคดี How to Win the Champions League: Liverpool 2019 ว่า “จริงๆ แล้วเป้าหมายแรกของเยอร์เก้นในซัมเมอร์นั้นคือ ยูเลียน บรันด์ท ซึ่งเขารู้จักดีจากบุนเดสลีกา เขาเป็นนักเตะที่ดีมาก แต่จากการวิเคราะห์ข้อมูลของเรา โม ซาลาห์ คือปีกหนุ่มที่ดีที่สุดในยุโรป ณ เวลานั้น”
ทีมวิเคราะห์ข้อมูลของลิเวอร์พูลชี้ว่า ซาลาห์มีฟอร์มโดดเด่นกว่าอย่างชัดเจน และที่สำคัญคือโรม่ากำลังมีปัญหาทางการเงิน จึงต้องการขายนักเตะในราคาที่เหมาะสม ขณะที่ซาลาห์เล่นในตำแหน่งที่ลิเวอร์พูลต้องการพอดี ในบทบาทตัวรุกริมเส้น ต่างจากบรันด์ทที่เล่นเป็นมิดฟิลด์ตัวรุกเป็นหลัก เกรแฮมยังยกย่องคล็อปป์ที่เปิดใจรับฟังเหตุผลและยอมเปลี่ยนใจ “เยอร์เก้นยอมเปิดใจและบอกว่า ‘โอเค ฉันพร้อมให้โน้มน้าว แสดงให้ฉันเห็นว่าโมดีกว่า’ ซึ่งถือเป็นเครดิตของเขาเลย”
ปัจจุบัน ซาลาห์ในวัย 32 ปี กำลังมีฤดูกาลที่ดีที่สุดในชีวิต ยิงไปแล้ว 32 ประตู กับ 22 แอสซิสต์จาก 44 นัดในทุกรายการ และกำลังจะพาลิเวอร์พูลคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่ 2
